Il Premio Sacharov 2012 per la libertà di pensiero è andato a due iraniani : Nasrin Sotoudeh, avvocatessa e difensore dei diritti umani, e Jafar Panahi, regista e sceneggiatore.
I candidati, presentati durante una riunione congiunta delle commissioni Affari esteri e Diritti umani del Parlamento europeo, sono stati inizialmente cinque :
- Ales Bialiatski difensore dei diritti umani detenuto attualmente in carcere dalle autorità bielorusse,
- Joseph Francis direttore di un centro di assistenza legali pachistano per le leggi contro la blasfemia,
- Victoire Ingabire, Déogratias Mushayidi, Bernard Ntaganda gruppo di rappresentanti di opposizione ruandese,
- Pussy Riot gruppo punk rock femminista russo,
- Nasrin Sotoudeh e Jafar Panahi rispettivamente avvocatessa e regista iraniani.