E' da anni che l'Unione Europea affronta il problema del tabagismo sulla base di dati allarmanti, come ad esempio che il 94% dei fumatori inizia a fumare prima di aver compiuto 25 anni. Per questo le politiche contro il tabagismo dovrebbero anzitutto puntare a convincere i giovani a non fumare ed a proteggere la popolazione dal fumo passivo. Le misure legislative e le campagne di informazione sono i principali strumenti utilizzati.
Il 16 giugno 2011 la Commissione ha avviato la campagna "Gli ex fumatori sono irresistibili" per incoraggiare le persone dai 25 ai 34 anni a smettere di fumare. La nuova campagna sposta l'attenzione dai pericoli associati al fumo ai vantaggi di smettere di fumare, usando come testimonial ex fumatori e le loro storie di successo.
Inoltre, ha creato uno strumento innovativo, iCoach, per aiutare i fumatori a rinunciare al tabacco. E' una piattaforma online di educazione alla salute che aiuta i fumatori a rinunciare al fumo. La piattaforma, che invia all'indirizzo e-mail dell'utente suggerimenti quotidiani per rafforzarne la motivazione, offre anche la possibilità di registrare i propri progressi in un diario: alla fine di ogni mese, iCoach compila una relazione consuntiva sui progressi maturati fino al raggiungimento della fase finale. La piattaforma, totalmente gratuita, è disponibile nelle 23 lingue ufficiali dell'UE. iCoach ha già dimostrato la sua efficacia: oltre il 30% delle persone che l'hanno provata ha smesso di fumare.
Il fumo è il principale rischio evitabile per la salute nell'UE e causa ogni anno quasi 700 000 decessi prematuri. Circa il 50% dei fumatori muore precocemente (in media 14 anni prima).
La legislazione europea attualmente in vigore ha 11 anni ed è ormai superata. Oggi abbiamo molte più informazioni sugli aromi utilizzati nel tabacco e sull'efficacia delle avvertenze sui rischi per la salute.
Il nuovo piano della Commissione affronta i seguenti aspetti:
- etichettatura e imballaggio – le avvertenze sui rischi per la salute (testo e immagini) dovranno coprire il 75% della superficie dei pacchetti di sigarette e del tabacco da arrotolare. Su ogni pacchetto i fumatori leggeranno inoltre che il tabacco contiene più di 70 sostanze cancerogene.
- Ingredienti – saranno vietati i prodotti (sigarette, tabacco da arrotolare e tabacco non da fumo) contenenti aromi forti che mascherano il gusto del tabacco e quelli con tossicità superiore alla norma e capaci di indurre dipendenza
- Tabacco non da fumo – il divieto dei prodotti del tabacco per uso orale (snus) - una variante del tabacco da fiuto - viene mantenuto, con un'esenzione per la Svezia. Tutti questi prodotti devono recare avvertenze sulla salute e i fabbricanti devono informare le autorità competenti prima di immettere nuovi prodotti sul mercato
- Prodotti contenenti nicotina – quando il tenore di nicotina è inferiore a una determinata soglia, i pacchetti devono recare un'avvertenza sui rischi per la salute. La stessa regola vale anche per le sigarette a base di erbe. I prodotti con un tenore di nicotina superiore a quello stabilito sono consentiti solo se autorizzati come medicinali
- Acquisti online – sarà verificata l'età degli acquirenti per evitare la vendita a bambini e adolescenti
- Traffico illecito – un sistema di tracciatura con dispositivi di sicurezza (per es. ologrammi) garantirà che nell'Unione europea siano venduti solo prodotti conformi alla normativa UE.